如果控制庫存不力，有可能導致庫存的過剩或不足。庫存不足將錯過送貨、失去銷售額、使顧客不滿、產生生產力瓶頸等；而庫存過剩則要占用過多的資源，這些資源如果用在別處會產生更大的效益。盡管庫存過剩看起來是這兩種不良中危害較小的一個，如果過剩庫存的情況較為嚴重，那么其成本是非常驚人的，當庫存成本較高時局面容易控制。
庫存管理基于兩點考慮：一個是用戶服務水平，即在正確的地點，正確的時間，商品適當且數量充足；另一個則是訂貨成本與庫存持有成本。
庫存管理的總體目標是：在庫存成本的合理范圍內達到滿意的顧客服務水平。為達到該目標，應盡量使庫存平衡，庫存管理人員必須對訂貨時機與訂貨量作出決策。
庫存管理的目的是在滿足顧客服務要求的前提下，通過對企業的庫存水平進行控制，力求盡量降低庫存數量，提高物流系統的效率，以強化企業的競爭力。庫存管理的作用在物流的經營與管理中有明顯體現。
1、庫存管理在企業經營中的作用
在企業經營過程的各個環節中，也就是說，在采購、生產、銷售過程中，庫存使各個環節上相對獨立的經濟活動成為可能。同時庫存可以調節各個環節之間由于供求品種及數據之間的差別，把采購、生產和經營的各個環節連接起來并起到潤滑劑的作用。對于庫存在企業中的角色，不同的部門存在不同的看法。庫存管理部門和其他部門的目標存在沖突，為了實現最佳庫存管理，需要協調各個部門，使每個部門不僅是以有效實現本部門的功能為目標，更要以實現企業的整體效益為目標。
高的客戶滿意度和低的庫存投資似乎是一對互相沖突的目標，以前企業認為這兩個目標不可能同時實現。現在，通過應用創新的物流管理技術，同時伴隨改進企業內部管理和強化部門協調，企業完全可以同時實現這兩個目標。
2、庫存管理在物流管理中的作用
（1）如果從單個企業擴大到同供應商、制造商、批發商和零售商組成的物流范圍考慮庫存問題的話，就會發現有問題的庫存數量會大大增加。組成物流供應鏈的各企業之間的關系在過去是互相買賣交易歡喜，因而企業并不習慣在它們之間交流信息，在不習慣相互協調進行庫存管理，更不用說在整個供應鏈水平上分享交流信息和共同協調庫存管理，這樣往往會形成不必要的大量庫存，同時有可能降低顧客的滿意度。
（2）隨著組成供應鏈的企業間關系從過去建立買賣交易的對立關系向基于共同利益的協作伙伴型關系的轉變，供應鏈各個企業間交流、分享信息，協調進行庫存管理成為可能，而先進的庫存管理方法和技術的出現時這種可能變為現實。
（3）企業經營管理中最薄弱的環節就是采購環節。一是“暗箱操作”，這非常容易產生以權謀私、弄虛作假、舍賤求貴、以次充好、收受回扣等等。二是“跑、冒、滴、漏”的現象也容易發生。
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